粘度等级的选择，一般在冬季时，很多地区使用5W就可以了，而北方的部分地方（如哈尔滨）则最好使用0W的润滑油，拥有更强的低温流动性，以适应当地的环境温度。对于高温粘度，一般情况使用30的高温粘度，但如果是经常在拥堵路段驾驶、车辆使用年限较长、重载车辆长途运输等情况，可以适当提高机油粘度。
自吸式发动机对机油性能要求不高，可使用矿物油、半合成油，而预算允许的话，可以使用全合成油。涡轮增压发动机与自吸式发动机比较，其引擎构造较为精密，运作环境更苛刻，对机油性能要求更高，需要流动性更好的机油，并且最好是全合成机油。
选择机油品牌，在意机油的长效性，可选择美孚润滑油；侧重于机油的清洁性能，可以采用壳牌机油；需要强油膜韧性的机油，提倡采用嘉实多。比如涡轮增压式引擎，其在高速运转时容易产生积碳，因此可选择拥有强清洁性能的壳牌全合成机油。
发动机机油5W30中“5”表示机油的低温流动性好坏，数字越小表示可供使用的环境温度越低；在冷启动时对发动机的保护能力越好，如“5”代表耐外部低温-30°C；“W”表示Winter（冬季）适用；“30”代表100摄氏度时运动粘度标准为30，这个数字表示机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
机油标号通常表示粘度和品质。具体解读如下：润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。机油分级使用两个字母组合表示。
“S”开头系列代表汽油发动机用油，一般规格依次由SA至SP（按字母顺序，但其中没有SI），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。“C”开头系列则代表柴油发动机用油。若“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
