粘度等级的选择，一般在冬季时，很多地区使用5W就可以了，但北方的部分地区（如黑龙江）则最好使用0W，拥有更好的冷启动性能，以适应当地的环境温度。对于高温粘度，一般使用的是30，但如果是经常在交通拥堵路况上行驶、车辆使用年限较长、是重载车辆长途运输等情况，可以适当增加机油粘度。
自吸发动机对机油要求不高，可以采用矿物油以及半合成油，如果车主预算多，可以使用全合成油。涡轮增压发动机与自吸式发动机比较，其引擎构造较为精密，运行条件更复杂，对机油性能要求更高，需要流动性较好的机油，且最好是全合成机油。
选择润滑油品牌，侧重于机油的长效性，可选择美孚润滑油；侧重于机油的清洁性能，可以使用壳牌润滑油；需要强油膜韧性的机油，提倡采用嘉实多。比如涡轮增压式发动机，在高速运转时容易产生积碳，因此可选具有强清洁能力的壳牌机油。
机油标号包括分级和黏度规格两部分。机油分级使用两个字母组合表示。"S"开头系列代表汽油发动机用油，一般规格依次由SA至SP(按字母顺序，但其中没有SI)，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。"C"开头系列则代表柴油发动机用油。
若"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。 机油分级之后的标号表示其黏度规格，例如"15W-40、5W-40"中，"W"表示Winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好。
