10W-40就是它的SAE标准粘度值，这个粘度值首先表示这个机油是复级润滑油(民用领域已经基本没有单级润滑油了)，W代表WINTER冬天，W前面的数字是代表倾点温度，简单来说就是结冰点温度。10W的机油对应的结冰点温度是-25℃，其它常见的0W是-35℃，5W是-30℃，15W是-20℃。
W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间，绝对不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用。要知道，发动机运转时的温度不一定是取决于环境气温的，长时间高转行车发动机温度轻易就可以到达100℃，可我们还没有100标号的润滑油。
粘度标号的选择，一般在冬天的时候，大部分地区使用5W即可，但北方的部分地区（如吉林省）最好使用0W的机油，获取更好的冷启动性能，以适应当地的环境条件。对于高温粘度来说，一般情况使用30、40的高温粘度，但如果是经常在交通拥堵路况上行驶、车辆较为老旧的、重载车辆长途运输等情况，可以适当提高机油粘度，比如采用0W50机油。
选择润滑油品牌，在意机油的长效性，可选择美孚润滑油；需要机油具备较强的清洁能力，建议选择壳牌机油；须要采用强油膜韧性的机油，建议采用嘉实多。比如涡轮增压式引擎，积碳在高速运转时容易产生，所以可使用拥有强清洁能力的壳牌全合成机油。
