自吸式发动机对机油性能要求不高，可以用矿物油和半合成油，而预算多的话，可以采用全合成机油。涡轮增压发动机与自吸式发动机比较，其引擎构造较为精密，工作环境更复杂，对机油性能要求更高，须要流动性更好的润滑油，最好采用全合成机油。
在粘度值选择方面，一般在冬天的时候，大部分地区用5W就可以了，但北方的部分地区（如吉林省）最好使用0W的机油，拥有更强的低温流动性，以适应驾驶的环境温度。
机油标号包括分级和黏度规格两部分
机油分级使用两个字母组合表示。“S”开头系列代表汽油发动机用油，一般规格依次由SA至SP（按字母顺序，但其中没有SI），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。“C”开头系列则代表柴油发动机用油。若“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
机油标号通常表示粘度和品质。具体解读如下：润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。W表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
机油分级之后的标号表示其黏度规格，例如“15W-40、5W-40”中，“W”表示Winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好，如5W代表耐外部低温-30°C，而20W耐低温为-15°C。W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间，绝对不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用。
