防冻液的全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液。防冻液可以防止在寒冷冬季停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体或盖。许多人认为防冻液只是冬天才使用，但其实防冻液全年都要使用。
防冻液冰点低，可以在冬季可以保障汽车冷却系统正常工作。沸点高，可以在夏天防止冷却水沸腾，避免“开锅”的现象。
防冻液还有防锈性能，可以给冷却系统提供抗腐蚀保护。除了防锈性功能，还有防垢性能，防冻液循环于冷却系统的过程中，这些润滑保护剂会附着在金属表面，形成一层保护膜，将水与外界物质完全隔离，以防止冷却系统内部结生水垢及再次腐蚀冷却系统内部的金属部件。
